Полевая работа, или полевое исследование – это непосредственный сбор новых данных в полевых условиях. Для лингвистики это означает, что данные по языку собираются в традиционной среде жизни членов языкового сообщества. Часто полевое лингвистическое исследование дополняется этнографическим описанием, которое фиксирует обычаи, религиозные воззрения и повседневную жизнь носителей языка. В то время как результаты многих ранних исследований могли быть зафиксированы только письменно, сегодня широко используются современные технические средства, такие как аудио- и видеозапись, фотография и т.д.
Уже несколько столетий результаты таких полевых исследований имеют первостепенное значение для финно-угроведения. Они составляют основу для анализа малых финно-угорских языков, то есть всех финно-угорских языков за исключением венгерского, финского и эстонского. Среди первых исследователей, которые проводили полевую работу в районах проживания манси и хантов, можно назвать финского ученого Матиаса Александра Кастрена (1813-1853) и венгерского ученого Антала Регули (1819-1858). Оба предприняли нелегкую поездку в Сибирь и возвратились с богатым материалом по языкам и культуре обско-угорских народов. Данные, собранные Кастреном, Регули и филологами после них, были большей частью обобщены и опубликованы или самими исследователями, или посмертно их коллегами. Однако некоторые из этих данных до сих пор остаются необработанными и неопубликованными.
Участники проекта EuroBABEL «Обско-угорские языки» имеют привилегию доступа к полевым архивам русского филолога Валерия Николаевича Чернецова (1905-1970), который, живя и работая среди манси, собрал ценные для данного периода данные. Кроме того, в архиве полевых исследований представлены актуальные лингвистические и этнографические данные, собранные нашими коллегами. Здесь Вы найдете информацию по самим исследователям и их собрания.